Krakau: Polens schönste Stadt ist auch die lebendigste

Nähert man sich Krakau aus der Luft, fällt sofort seine Unversehrtheit auf. Während Warschau dem Erdboden gleichgemacht und neu aufgebaut wurde, überstand Krakau das 20. Jahrhundert mit seinem unberührten mittelalterlichen Stadtkern. Das Ergebnis ist eine Stadt, die sich auf eine Weise uralt anfühlt, wie es nur wenige europäische Hauptstädte heute noch tun. Der Rynek Główny, der Hauptmarkt, ist der größte im mittelalterlichen Europa. Steht man in seiner Mitte, mit den Tuchhallen auf der einen und den ungleichen Türmen der Marienkirche auf der anderen Seite, versteht man, warum die Polen diese Stadt als ihre wahre Kulturhauptstadt betrachten. Doch Krakau ist keine Stadt, die in Aspik konserviert wurde. Die Studentenschaft ist riesig, die Gastronomieszene hat sich still und leise zu einer der interessantesten in Mitteleuropa entwickelt, und Kazimierz, das alte jüdische Viertel, hat sich zu einem Viertel gewandelt, wie es andere Städte vergeblich versuchen.

Anreise und Fortbewegung

Der internationale Flughafen Johannes Paul II. in Balice liegt 11 Kilometer westlich der Altstadt, und der Transfer ist erfreulicherweise kurz. Es gibt zwar eine Zugverbindung zum Hauptbahnhof, die etwa 20 Minuten dauert, doch die Taxis am Taxistand sind oft unzuverlässig und die Preise intransparent. Daher ist ein vorbestellter Transfer die bessere Wahl für eine stressfreie Ankunft. Die Krakauer Chauffeure von Airport Executive empfangen jeden Flug direkt am Terminal, behalten Verspätungen im Blick, sodass niemand warten muss, und bringen Sie innerhalb von 25 Minuten zu Ihrem Hotel. Sie wissen auch, welche der gesperrten Straßen der Altstadt mit dem Auto befahren werden können – was nicht immer offensichtlich ist – und stehen Ihnen jederzeit wieder im Hotel bereit, um Sie zurück nach Balice zu bringen.

Innerhalb der Stadt benötigen Sie nichts weiter als Ihre Füße und gelegentlich eine Straßenbahn. Die Altstadt, der Wawel und Kazimierz liegen an der Weichsel in einer Reihe, und vom Barbakan am Nordtor erreichen Sie die Synagogen von Kazimierz in einer halben Stunde zu Fuß. Die Planty, der Gartenring, wo einst die mittelalterlichen Stadtmauern standen, ist der schönste Weg, das Zentrum zu umrunden.

Wo man übernachten kann

Das Hotel Stary, in einem Stadthaus aus dem 16. Jahrhundert, nur eine Minute vom Platz entfernt, ist nach wie vor die beste Adresse in der Altstadt. Es bietet eine Dachterrasse mit Blick über die Ziegeldächer und einen in den Gewölbekeller eingelassenen Swimmingpool. Das Hotel Copernicus in der Kanonicza, der schönsten Straße der Stadt, ist die Unterkunft von Staatsoberhäuptern bei ihren Besuchen am Wawel. Es besticht durch Renaissance-Fresken an den Zimmerwänden und einen ruhigen Innenhof für das Frühstück.

Wer es etwas moderner mag, findet im Hotel Unicus Palace ein prachtvolles Gebäude nahe der Planty, das mit einem eleganten, hellen Steininterieur und einem der besten Spas der Stadt besticht. In Kazimierz ist das Hotel Metropolitan ein gut geführtes Boutique-Hotel mitten im Geschehen. Das PURO Kraków Kazimierz, Teil der renommierten polnischen Designhotelgruppe, ist hell, preiswert und verfügt über eine Dachterrassenbar, die sich bei Sonnenuntergang schnell füllt. Wer lieber am Fluss sein möchte, findet im Sheraton Grand direkt am Weichselufer unterhalb des Wawels einen traumhaften Ausblick aus den oberen Etagen – der kurze Spaziergang lohnt sich.

Was es zu sehen gibt

Zuerst der Wawel. Die Burg und die Kathedrale auf dem Kalksteinfelsen über dem Fluss sind das, was Polen Westminster, der Krönungs- und Begräbnisstätte seiner Könige, am nächsten kommt. Die Sigismundkapelle mit ihrer vergoldeten Kuppel zählt zu den bedeutendsten Werken der italienischen Renaissance nördlich der Alpen. Buchen Sie im Voraus ein Ticket mit Zeitfenster für die Prunkräume und verpassen Sie nicht Leonardos „Dame mit dem Hermelin“, das im Czartoryski-Museum nur wenige Straßen entfernt hängt und wohl eine intimere Begegnung mit der Kunst bietet als die Mona Lisa.

Auf dem Marktplatz sollten Sie zur vollen Stunde den Turm der Marienkirche besteigen, um den Hejnał zu hören, den Trompetenruf, der mitten im Ton abbricht, zum Gedenken an einen mittelalterlichen Wächter, der von einem Tatarenpfeil getroffen wurde. Im Inneren der Kirche befindet sich der Veit-Stoß-Altar, ein zwölf Meter hohes, spätgotisches Meisterwerk. Unterhalb des Platzes liegt das Rynek Underground, ein überraschend gutes archäologisches Museum, das um den ausgegrabenen mittelalterlichen Markt herum errichtet wurde.

Gehen Sie dann Richtung Süden nach Kazimierz. Jahrhundertelang war es das separate jüdische Viertel Krakaus, verfiel nach dem Krieg und entwickelte sich in den letzten drei Jahrzehnten zum kreativen Zentrum der Stadt. Die Alte Synagoge und die Remuh-Synagoge mit ihrem Friedhof sind bewegende, stille Orte. Auf der anderen Flussseite in Podgórze, dem Standort des ehemaligen Ghettos, beherbergt Schindlers Fabrik heute ein beeindruckendes Museum zur Geschichte des besetzten Krakau, und die leeren Stühle auf dem Plac Bohaterów Getta zählen zu den ergreifendsten Mahnmalen Europas.

Auschwitz-Birkenau liegt 70 Kilometer westlich und ist für die meisten Besucher ein beliebtes Ausflugsziel. Empfehlenswert ist eine private Führung mit eigenem Auto anstelle einer Busreise; so genießen Sie Zeit und Ruhe, beides ist wichtig. Airport Executive organisiert Ihnen gerne einen Chauffeur für den Tag. Ihr Fahrer wartet während Ihrer Besichtigung und bringt Sie anschließend in Ihrem eigenen Tempo nach Wieliczka oder zurück in die Stadt. Das Salzbergwerk Wieliczka, 14 Kilometer südöstlich, bietet sich für einen entspannteren Ausflug an: eine unterirdische Welt mit Kapellen und Kronleuchtern, die vollständig aus Salz gehauen wurden. Ein Besuch lässt sich gut mit Auschwitz zu einem langen, aber machbaren Tagesausflug kombinieren.

Wo man essen und trinken kann

Krakaus Gastronomieszene hat sich längst weiterentwickelt und bietet weit mehr als nur Piroggen, obwohl diese nach wie vor hervorragend sind. Das Bottiglieria 1881 in einem Keller in Kazimierz ist mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnet und serviert ein Degustationsmenü, das polnische Zutaten mit viel Selbstvertrauen neu interpretiert; es gilt als eines der aufregendsten Restaurants des Landes. Das Pod Nosem in der Kanonicza-Straße ist ein elegantes, holzgetäfeltes Lokal mit raffinierten polnischen Klassikern, und das Szara Gęś am Marktplatz bereitet Ente und Gans in einem gewölbten gotischen Saal auf wunderbare Weise zu.

Wer ehrliches, alltägliches Essen sucht, das die Polen tatsächlich essen, sollte eine Milchbar aufsuchen. Die Bar Mleczny Pod Temidą in der Nähe der Universität serviert żurek, die saure Roggensuppe, und Piroggen mit Röstzwiebeln für wenige Złoty an Gemeinschaftstischen – ganz ungezwungen. Die Pierogarnia Zapiecek und die Przystanek Pierogarnia sind beide für ihre hervorragenden Piroggen bekannt, und die Zapiekanki, die mit Pilzen und Käse belegten Baguettes, die in der runden Halle am Plac Nowy in Kazimierz verkauft werden, sind ein beliebter Mitternachtssnack der Stadt.

Kazimierz ist auch ein beliebter Treffpunkt zum Trinken. Das Alchemia am Plac Nowy ist kerzenbeleuchtet, gemütlich eingerichtet und hat sich in den letzten zwanzig Jahren kaum verändert. Gleich nebenan befindet sich das Singer mit seinen Nähmaschinentischen. Das Mleczarnia besticht durch einen mit Lichterketten geschmückten Innenhofgarten. Für Cocktails empfiehlt sich das elegante Movida in der Altstadt, und für Wodka, den man pur, eiskalt und zu einem Essen genießen sollte, ist die Wódka Café Bar in der Mikołajska ein winziger Raum mit einer enzyklopädischen Wodkakarte.

Kaffee ist hier zu einem ernstzunehmenden Geschäft geworden. Das Karma in der Krupnicza-Straße, das Wesoła Café in Bahnhofsnähe und das Tektura in Kazimierz sind allesamt einen Umweg wert, und das Café Camelot mit seiner volkstümlichen Einrichtung und seinem Käsekuchen ist der altgediente Favorit.

Das Krakau, von dem dir niemand erzählt

Überqueren Sie die Bernatek-Fußgängerbrücke von Kazimierz nach Podgórze und gehen Sie weiter. Auf dieser Flussseite entwickelt sich die Stadt rasant: Zabłocie, das ehemalige Industriegebiet rund um Schindlers Fabrik, ist heute ein Viertel mit Galerien, Brauereien und dem MOCAK, einem Museum für zeitgenössische Kunst. Weiter oben auf dem Hügel liegt der Krakus-Hügel, ein prähistorischer Erdwall mit dem schönsten Blick über die Stadt – und fast niemand besucht ihn.

Mieten Sie sich an einem Sommerabend ein Fahrrad und radeln Sie die Weichselpromenaden westlich des Wawels in Richtung Zwierzyniec, vorbei am Prämonstratenserkloster und hinauf zum Kościuszko-Hügel. Oder mischen Sie sich unter die Menschenmassen am Flussufer unterhalb der Burg, wo die alten Lastkähne zu Bars umgebaut wurden. Und wenn Sie einen Tag Zeit haben, fahren Sie eine Stunde südlich nach Zakopane in die Tatra. Dort vermitteln Ihnen die traditionelle Holzarchitektur und der geräucherte Oscypek-Käse das Gefühl, in eine ganz andere Welt einzutauchen.

Wann sollte man gehen?

Mai und Juni, wenn die Linden auf dem Planty blühen und die Terrassen geöffnet sind, sind nahezu perfekt. September und Anfang Oktober sind golden und ruhiger. Im Dezember findet auf dem Marktplatz ein Weihnachtsmarkt statt, der kleiner und charmanter als der Wiener ist, und die Stadt unter dem Schnee ist wunderschön, wenn auch bitterkalt. Vermeiden Sie das erste Juniwochenende, da das Jüdische Kulturfestival und das Semesterende der Universität die Hotelzimmer knapp machen, es sei denn, Sie haben frühzeitig gebucht.

Ankommen ohne Stress

Krakau ist eine Stadt zum Verlieben und mit der richtigen Planung auch leicht zu erreichen. Airport Executive stellt Ihnen bei Ihrer Landung in Balice einen Chauffeur zur Verfügung. Der Festpreis wird vor Reiseantritt vereinbart, und das Fahrzeug folgt Ihrem Flug, falls dieser Verspätung hat. Derselbe Service bringt Sie am Ende Ihrer Reise wieder zurück zum Flughafen. Tagesausflüge nach Auschwitz, Wieliczka oder in die Tatra können Sie hinzubuchen. Reservieren Sie Ihren Transfer in Krakau auf airportexecutive.com und starten Sie Ihre Reise, sobald Sie die Tür hinter sich schließen.

Buchen Sie Ihren Transfer vom Flughafen Krakau hier oder rufen Sie unser Reservierungsteam unter +44 (0)208 838 3333 an.

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